As paredes do Palácio do Ramalhão contam uma longa história. O ramo português das Irmãs Dominicanas de Santa Catarina de Sena abraçou, em especial, a educação. Esta congregação foi fundada por Teresa de Saldanha (com processo de beatificação em curso) e abriu as portas do Colégio de São José, na Quinta do Ramalhão, no dia 15 de outubro de 1942. As Irmãs tinham adquirido a propriedade do Palácio e a da Quinta do Ramalhão apenas um ano antes e recuperaram os edifícios que encontraram em estado de abandono.
O primeiro registo da Quinta remonta ao séc. XV, época em que o Rei D. Afonso V a concedeu através de carta de foral ao Almoxarife de Sintra, Diogo Gomes, que em troca se comprometia a produzir vinho e pão. No séc. XVIII, a propriedade passa para Luís Garcia de Bivar, que construiu o Palácio para sua residência de verão. Em 1802, a Quinta e o Palácio são adquiridos pelo Príncipe-Regente D. João, mais tarde Rei D. João VI, que os oferece à sua mulher D. Carlota Joaquina de Bourbon como presente de noivado. A fama da Quinta e do Palácio muito se deve ao facto de terem pertencido à casa da Rainha e, posteriormente, à Família Real portuguesa. A Quinta e o Palácio passaram por vários proprietários durante o séc. XIX. Em 1941, as Irmãs compraram o Palácio e a Quinta.
Nos primeiros tempos, o Colégio era um internato exclusivo para raparigas. Eram cerca de 80 as Irmãs que aqui viviam. Tomavam conta de tudo, desde a propriedade agrícola à secretaria e à cozinha, passando pelas aulas e pela Direção. Dedicavam integralmente a sua vida ao cuidado intelectual e humano das suas alunas.
A partir de 2013, as Irmãs Dominicanas confiaram a condução do Colégio à
APECEF, Associação para a Educação, Cultura e Formação, (a associação que fundou, em 2004, o Colégio de São Tomás, em Lisboa, e que hoje detém também o Colégio Laura Vicuña, em Vendas Novas, e o Colégio de São José, em Beja). Seguindo o carisma educativo do Movimento Comunhão e Libertação e o coração do nosso fundador, Padre João Seabra, o Colégio tem procurado levar a mais alunos e famílias uma experiência que sustente as suas vidas.